Wat is een broken link?

Door /

Wat is een broken link? Een broken link is een hyperlink die verwijst naar een pagina of bestand die niet meer beschikbaar is. Wanneer iemand op zo’n link klikt, verschijnt er meestal een foutmelding, zoals een 404-pagina. Dit betekent dat de gevraagde content niet gevonden kon worden. Broken links ontstaan bijvoorbeeld wanneer een pagina wordt verwijderd of verplaatst zonder een goede omleiding (redirect).

Ook Google’s crawlers komen deze links tegen tijdens het indexeren. Als ze een broken link vinden, leidt dit tot een crawl error. Deze fout heeft invloed op hoe goed Google je site kan begrijpen en opnemen in de zoekresultaten. Daarnaast ‘verspilt’ een Google crawler zijn tijd, doordat je je site niet goed op orde hebt. Hierdoor kan het zijn dat Google je in de toekomst minder vaak gaat crawlen. 

een scherm hierop met een foutmelding ter illustratie van een pagina waar je op komt na het klikken op een broken link

Technische foutmeldingen: 404, 400 en andere statussen

Een broken link is dus een link die uitkomt op een niet bestaande pagina. Dit zorgt er vaak voor dat een gebruiker op een pagina met een foutmelding komt. Broken links gaan vaak gepaard met foutcodes:

  • 404 not found: de pagina bestaat niet meer.
  • 410 gone: de pagina is permanent verwijderd.
  • 400 bad request: de server begrijpt de URL niet, vaak door een fout in de link.
  • 502 bad gateway: de externe server is niet bereikbaar.
  • 504 timeout: de server reageert te traag of helemaal niet.

Deze meldingen hebben een negatieve invloed op de ervaring van bezoekers en kunnen dus ook je positie op Google verminderen. Het is dus belangrijk om deze fouten op te sporen op je website en deze fouten te verbeteren.

Interne links raken vaak ‘kapot’ door wijzigingen binnen de site. Denk aan het verplaatsen van pagina’s, veranderen van permalinks of het verwijderen van content zonder de links aan te passen. Wanneer je link gaat aanpassen en dit gebeurt zonder redirects toe te voegen, zorgt dit dus voor foutmeldingen bij gebruikers en crawlers.

Externe links naar andere websites kunnen ook gebroken zijn. Dit gebeurt als een externe pagina wordt verwijderd, verhuisd, of als de domeinnaam verandert. Ook content zoals PDF’s, video’s of afbeeldingen die verplaatst worden zonder update van de link, veroorzaken broken links. Zonder actieve controle kunnen deze links lang onopgemerkt blijven.

Problemen met verouderde plug-ins

Plug-ins die verouderd of slecht onderhouden zijn, veroorzaken soms fouten in links. Denk aan social media knoppen of widgets die extern laden. Als die bronnen verdwijnen of wijzigen, ontstaan broken links binnen je website.

twee schermen met een link erboven ter illustratie van twee pagina's die naar elkaar linken

Er zijn twee soorten broken links:

  • Interne broken links: dit zijn interne links die verwijzen naar niet-bestaande pagina’s binnen je eigen website.
  • Externe broken links: dit zijn externe links die verwijzen naar andere websites die niet meer bereikbaar zijn.

Beide soorten links kunnen je Google posities verlagen. Interne links zijn vooral belangrijk omdat ze invloed hebben op de structuur, navigatie en link juice van je eigen website.

Je hebt naast broken links ook nog een ander begrip dat je veel hoort. Dit zijn broken backlinks. Wat zijn broken backlinks? Broken backlinks zijn inkomende links van andere websites die verwijzen naar pagina’s op jouw website die inmiddels niet meer bestaan. Dit betekent dat je waardevolle autoriteit misloopt. In plaats van je website te versterken, sturen die links gebruikers en crawlers naar niet bestaande pagina’s met een foutmelding – een gemiste kans dus.

Verminderde crawlbaarheid en indexatie

Broken links belemmeren de manier waarop Google je website crawlt en indexeert. Elke broken link vormt een obstakel voor de crawlers van Google, die daardoor belangrijke pagina’s mogelijk niet kunnen bereiken. Als gevolg daarvan worden pagina’s niet geïndexeerd in de zoekindex of wordt je website lager beoordeeld op het gebied van kwaliteit. Dit heeft directe impact op je zichtbaarheid in Google.

Verlies van linkwaarde

Wanneer een pagina met veel inkomende links (backlinks) verwijst naar een broken URL binnen je domein, gaat de opgebouwde autoriteit verloren. Die linkwaarde had kunnen bijdragen aan de ranking van een andere relevante pagina. Gebroken links zijn dus niet alleen een technische fout, maar ook een verlies aan autoriteit en dus uiteindelijk zichtbaarheid in Google.

Volgens de kwaliteitsrichtlijnen van Google worden te veel broken links gezien als een signaal dat een website niet goed onderhouden wordt. Dit kan zorgen voor een lagere inschatting van de betrouwbaarheid en relevantie van een website. Zeker bij commerciële websites is dit een risico dat direct invloed heeft op je organische verkeer.

persoon die links probeert aan te trekken, maar dat er barsten zitten tussen de pagina's

Frustratie en verwarring bij bezoekers

Wanneer bezoekers op een link klikken en op een 404-pagina belanden, zorgt dat voor verwarring. Ze verwachten waardevolle content en krijgen in plaats daarvan een foutmelding. Dit ondermijnt het vertrouwen in je website en vergroot de kans dat de bezoeker direct afhaakt.

Gevolgen voor de bounce rate en sessieduur

Gebruikers die meerdere keren op broken links stuiten, blijven minder lang op je website. Hierdoor stijgt de bounce rate en daalt de gemiddelde sessieduur. Beide statistieken zijn signalen voor Google dat jouw website niet voldoende waarde biedt, wat een negatieve invloed heeft op je ranking. Dat dit zo is, heeft Google echter zelf ontkent.

Gebruik van Google Search Console

Google Search Console biedt een overzicht van crawlfouten, inclusief links die leiden tot 404-fouten. Via het tabblad ‘Indexering > Pagina’s’ kun je achterhalen welke URL’s problemen veroorzaken. Let daarbij vooral op de meldingen onder ‘Niet gevonden (404)’.

SEO-crawlers

Tools zoals SEOptimer, Ahrefs en Semrush kunnen je volledige website scannen op broken links. Deze SEO-crawlers geven gedetailleerde rapportages van zowel interne als externe broken links en de pagina’s waarop deze voorkomen. Deze tools zijn onmisbaar bij regelmatige technische audits.

Browser-extensies en handmatige controles

Voor kleine websites of ad-hoc controles kun je gebruikmaken van browserextensies zoals Check My Links of Broken Link Checker. Deze highlighten direct de broken links op een pagina. Handmatige controle is tijdsintensief, maar biedt wel goed inzicht vanuit het perspectief van je bezoeker.

Afhankelijk van de grootte en activiteit van je website

Hoe vaker je nieuwe content publiceert of bestaande content wijzigt, hoe groter de kans op broken links. Voor websites met veel dynamische pagina’s is een maandelijkse controle aan te raden. Bij kleinere of minder actieve websites kan elk kwartaal voldoende zijn.

Aanbevolen frequentie voor audits

Het is verstandig om broken link audits in te plannen als terugkerende taak. Denk aan:

  • Maandelijks voor grote commerciële websites
  • Elk kwartaal voor middelgrote contentplatforms
  • Twee keer per jaar voor portfolio- of bedrijfswebsites

Je moet het altijd blijven controleren, omdat het ook kan zijn dat de dingen waar je extern naar linkt wijzigen. Dit kan dus ook zorgen voor een broken link.

Dit helpt om problemen vroegtijdig op te sporen en snel te corrigeren, voordat gebruikers of Google het opmerken.

Wat eerst aan te pakken en waarom

Niet alle broken links zijn even belangrijk. Geef prioriteit aan links die:

  • Verwijzen naar belangrijke conversiepagina’s
  • Veel verkeer of backlinks ontvangen
  • In de hoofdnavigatie of op de homepage staan

Deze links hebben directe invloed op SEO, autoriteit en gebruikerservaring. Door eerst deze knelpunten op te lossen, voorkom je de grootste schade.

Pagina’s met strategisch belang eerst

Richt je bij herstel op pagina’s die bijdragen aan je commerciële doelen. Denk aan productpagina’s, contactformulieren of informatieve artikelen met een hoge positie in Google. Door deze eerst te herstellen of te redirecten, behoud je de waarde binnen je linkstructuur.

Een van de beste manieren om een broken link te herstellen is door deze te vervangen door een werkende link. Dit kan een identiek artikel zijn dat is verplaatst, of een relevante, actuele bron met vergelijkbare content. Zeker bij externe verwijzingen is het belangrijk dat je gebruiker alsnog de waardevolle informatie krijgt die je wilde aanbieden.

Redirect toepassen (301)

Als de originele pagina op je eigen domein is verplaatst, kun je een 301 redirect instellen. Hiermee geef je aan Google en andere zoekmachines aan dat de pagina permanent naar een andere URL is verplaatst. Dit behoudt de linkwaarde en zorgt ervoor dat bezoekers automatisch worden doorgestuurd. Het toepassen van een 301 is de aanbevolen methode binnen technische SEO voor het afhandelen van verplaatste pagina’s.

Als er geen relevant alternatief is en een redirect niet mogelijk is, dan is het verwijderen van de link de enige overgebleven stap. Hoewel dit geen waarde toevoegt, voorkomt het frustratie bij je bezoekers en negatieve signalen richting Google. Deze oplossing is het minst gunstig, maar soms onvermijdelijk.

Contact opnemen met de bronwebsite

Wanneer je ontdekt dat een andere website naar een niet-bestaande pagina op jouw domein linkt, is het de moeite waard om contact op te nemen. Veel webmasters zijn bereid hun link aan te passen, vooral als je een relevant alternatief kunt bieden.

Gerelateerde begrippen

Scroll naar boven