Wat is een PBN? Private Blog Networks, beter bekend als PBN’s, zijn al jarenlang een veelbesproken onderwerp binnen linkbuilding. PBN’s worden vaak geprezen als een snelle manier om je posities in Google te verbeteren, maar tegelijkertijd worden ze veel bekritiseerd vanwege de risico’s en omdat deze links tegen het Google algoritme zijn.
In dit artikel leggen we uit wat een PBN precies is, waarom sommige mensen ze gebruiken, en wat de echte invloed ervan is op je positie in Google.
Ook kijken we naar de relatie met Google-algoritmes en waarom het verstandig is om goed na te denken voordat je begint met het plaatsen van backlinks op PBN’s.
Wat betekent PBN?
Wat betekent PBN? PBN staat voor Private Blog Network. Het is een netwerk van websites dat specifiek is opgezet met één doel: backlinks plaatsen naar een andere website (de zogenaamde “money site”) om de organische zichtbaarheid in zoekmachines te verbeteren. De gedachte is dat deze feeder-websites via hun dofollow backlinks autoriteit doorgeven aan de hoofdwebsite, wat zorgt voor hogere posities in Google.
Het gebruik van PBN’s valt onder de noemer black hat SEO, omdat het expliciet bedoeld is om zoekmachine-algoritmes te manipuleren. Google beschouwt dit als een link scheme dat in strijd is met de richtlijnen van Google.
Hoe werkt een PBN precies?
Een PBN werkt door meerdere (meestal oude of verlopen) domeinen te gebruiken die op het eerste gezicht legitiem lijken in de ogen van Google. Deze domeinen worden vaak gekocht vanwege hun bestaande SEO-metrics en linkprofiel. Vervolgens worden er nieuwe websites op gebouwd, die content bevatten waarin backlinks staan naar de hoofdwebsite “money site”.
Om detectie door Google te voorkomen, proberen PBN-beheerders zogenaamde “footprints” te vermijden — sporen die aantonen dat alle websites in het netwerk aan elkaar gelinkt zijn. Denk aan dezelfde IP-adressen, dezelfde hostingprovider, vergelijkbare contentstructuren of identieke Google Analytics-codes.
Hoewel het opzetten van een PBN netwerk tijdrovend en duur kan zijn, geeft het gebruikers volledige controle over hun linkbuilding proces: ze kunnen zelf bepalen welke pagina’s gelinkt worden, met welke ankerteksten en op welk moment.
Deze PBN netwerken worden vaak opgezet door marketingbureaus. Niet alleen kunnen deze marketingbureaus deze PBN’s inzetten voor de websites die ze beheren, maar vaak ruilen (“linkruilen”) ze deze PBN’s weer met andere marketingbureaus.
Hierdoor heb je met een PBN-netwerk toegang tot duizenden andere links, waardoor je makkelijk de linkbuilding kan verzorgen voor verschillende klanten voor weinig geld. Hier betaal je dan natuurlijk relatief weinig voor, omdat je dus met je netwerk al de linkruils met gesloten beurs kan doen.
Waarom maken mensen gebruik van PBN’s?
Ondanks de risico’s kiezen sommige SEO-specialisten er nog steeds voor om PBN’s in te zetten. De belangrijkste reden? Controle. Met een PBN bepaal je zelf waar, wanneer en met welke ankertekst je linkt. Dat is iets wat je bij natuurlijke linkbuilding – zoals gastbloggen of digitale PR – niet kunt afdwingen.
Daarnaast is de prijs ook een belangrijke factor. Een klant die niets af weet van linkbuilding, zoekt de prijs van een backlink op en ziet rond de € 150,- staan. Dit klopt, maar een PBN link kost misschien een paar euro, maar kan dan wel verkocht worden voor veel geld.
Daarnaast speelt efficiëntie een rol. Linkbuilding via outreach kan weken of zelfs maanden duren zonder garanties op resultaat. Bij een PBN ben je niet afhankelijk van anderen; je maakt zelf je backlinks en kunt het proces opschalen naar behoefte.
Ook het manipuleren van exacte ankerteksten is een reden waarom sommige marketeers PBN’s gebruiken. Dit helpt bij het richten van specifieke zoekwoorden en het beïnvloeden van de context waarin Google een pagina indexeert. Bijvoorbeeld: een backlink met de ankertekst “goedkope sportschoenen” is waardevoller dan “klik hier” als je een webshop runt in sportschoenen.
Met ons linkbuilding platform zorgen wij ervoor dat je wel kwalitatieve backlinks kunt krijgen, dus geen PBN’s en dat je hier niet weken op hoeft te wachten. Op ons linkbuilding platform koop je backlinks op kwalitatieve websites en hoef je zelf helemaal geen outreach zelf te doen. Zo investeer je in duurzame linkbuilding.
Kenmerken van PBN-websites
Hoe herken je een PBN? Hoewel PBN-sites zo realistisch mogelijk worden nagemaakt, vertonen ze vaak herkenbare patronen:
- Ze hebben hoge SEO-metrics, zoals een hoge Domain Rating (DR) of Trust Flow, meestal afkomstig van eerdere eigenaren of hele oude backlinks.
- De content is vaak oppervlakkig, algemeen of zelfs automatisch gegenereerd. Het primaire doel is niet om bezoekers te helpen, maar om een link te plaatsen.
- Deze sites hebben zelden echte bezoekers of engagement. Vaak ontbreekt het aan updates, reacties of actieve sociale kanalen.
- Er is geen duidelijke branding of bedrijfsmodel. Ze bestaan puur als schakel in een linkbuilding strategie.
Door deze eigenschappen zijn veel PBN’s herkenbaar voor ervaren SEO-professionals én algoritmes van zoekmachines.
Is elke website zonder bezoekers of engagement een PBN? Nee, een website kan nog steeds bijna 0 organische bezoekers hebben en geen PBN zijn. Een PBN is een PBN als het doel van de website alleen maar is om backlinks te plaatsen.
De geschiedenis van PBN’s binnen SEO
PBN’s kenden hun hoogtijdagen in de vroege jaren 2010, een periode waarin Google’s algoritmes minder geavanceerd waren. Het kopen van verlopen domeinen met bestaande autoriteit en daar backlinks op zetten was een goedkope en snelle manier om topposities te krijgen in Google.
In die tijd was het moeilijk voor zoekmachines om het verschil te zien tussen een ‘echte’ backlink en een door de eigenaar geplaatste link op een PBN-site. Veel SEO-specialisten gebruikten deze methode met veel succes, vooral in competitieve niches zoals finance, travel en met affiliate marketing.
Maar sinds de introductie van algoritme-updates zoals Google Penguin (2012), begon Google actief te zoeken naar onnatuurlijke backlinks. Daarmee werd het gebruik van PBN’s een stuk riskanter – en sindsdien is de manier van linkbuilding drastisch veranderd.
Worden alle PBN-links bestraft?
Niet per se. Google kiest vaak voor een pragmatische benadering: negeren in plaats van straffen. Als het algoritme merkt dat een link afkomstig is van een verdacht domein, kan het die link simpelweg waardeloos verklaren zonder een penalty uit te delen.
In sommige gevallen echter, vooral bij grote of duidelijke PBN-netwerken, volgt er een manual action: een handmatige sanctie opgelegd door een medewerker van Google. Je krijgt dan een melding in Search Console over “onnatuurlijke links”.
In beide gevallen leveren PBN-links je niets op. Het risico is dat je geld en tijd investeert in een strategie die weinig of geen rendement biedt – of erger nog: schade aanricht.
